本周，英國白金漢宮的女王畫廊將舉辦史上最大的達芬奇人體解剖素描圖展覽。一生之中，達芬奇留下大量有關人體解剖的筆記和素描圖，解剖素描圖的精確度也達到令人吃驚的程度。
15世紀80年代，達芬奇從故鄉托斯卡來到米蘭，開始進行解剖學研究並繪製人體解剖素描。這種素描已經超出了普通繪畫創作的範疇，並非在畫布上混合各種顏色那麼簡單。他希望了解人體結構，尋找描繪人體的更理想方式。1507年，達芬奇繼續進行解剖學研究。接下來的4年時間裡，他成為當時最偉大的醫學家之一。
1510年至1511年冬季，達芬奇與解剖學教授馬爾坎托尼奧-德拉-托雷共同就職於帕維亞大學，期間共對20具屍體進行了解剖研究。達芬奇一直計劃對人體機械學進行完整論述，不幸的是，直到去世，他也未能達成這個心愿。1511年，達芬奇所能獲得的用於解剖研究的屍體數量驟減。他的好友托雷最後死於瘟疫，米蘭也飽受戰火摧殘。後來，達芬奇逃到助手弗朗西斯科-梅爾吉的鄉村別墅，繼續進行解剖學研究。
達芬奇一直希望了解人體的構造以及運轉機制，1519年去世時，其有關人體的論述並沒有完成，科學論文也沒有出版。基於保留下來的文獻資料，臨床解剖學家認為達芬奇繪製的解剖圖精確度領先所處時代幾百年，從某種程度上說，這些解剖圖仍能幫助我們了解人體。
500多年前，達芬奇靠著一雙手繪製了大量令人不可思議的人體解剖素描圖，精確度與現代數字成像技術不相上下。在一本年代可追溯到1498年的筆記中，達芬奇繪製了一系列頭骨素描圖。為了繪製這些素描圖，達芬奇將面部前端切掉，暴露出下面的構造。在不破壞骨骼的情況下完成切割並非易事。為了讓後人了解整個過程，他還特意繪製了所用解剖刀的圖畫。
英國華威大學臨床解剖學教授彼得-亞伯拉罕斯表示，達芬奇人體素描圖的精確度與當前任何科學畫家繪製的圖像不相上下。亞伯拉罕斯說：「如果你真正了解人體解剖學結構，你能夠觀察到頭骨上的所有小洞。達芬奇繪製的解剖圖擁有令人吃驚的精確度。他是一位非常細心的觀察者，不放過每一個細節。他也是一位非常謹慎小心的科學家，進行了大量實驗。他將實驗發現付諸筆端，所繪製的素描擁有驚人的準確度。」
亞伯拉罕斯指出，達芬奇繪製的一幅女性軀幹素描精確度極高，是他對人體細心觀察的結晶。素描圖中，肝臟的位置距離這位女性的右側乳房下方不遠，所擁有的尺寸說明這位女性可能患有肝病。不過，這幅圖像中的子宮顯然是錯誤的，讓人不免聯想到母牛等動物的子宮。這種錯誤說明當時很難獲得女性屍體，達芬奇只能利用動物解剖的發現推斷人體構造。在這幅素描圖的右臂上存在一個指印，應該就是達芬奇本人的。
達芬奇繪製的嵴柱素描據信是歷史上第一次對嵴柱進行準確描述。亞伯拉罕斯表示達芬奇準確描繪了嵴骨的曲度和傾斜度以及嵴椎骨之間的結構。這幅素描足以奠定達芬奇在解剖學研究史上的地位。作為一幅二維圖像，它的精確度與當前的任何嵴骨圖像不相上下。
除了嵴骨素描外，達芬奇的很多人體解剖圖都推動了解剖學研究的疆界。除了頭骨外，他對人體內的所有骨骼進行了解剖研究並留下珍貴的文字記錄。亞伯拉罕斯表示達芬奇是一位出色的建築師和工程師，這些才能幫助他了解人體的構造和運轉機制。他說：「這種機械學和工程學研究方式在過去五六十年的外科領域一度非常流行。」
儘管人體解剖素描圖擁有驚人的精確度，但由於處在中世紀，達芬奇無法擺脫一些觀點。例如，他認為人類的生殖系統在某種程度上與植物類似。達芬奇在筆記中寫道：「所有種子都有一個臍帶，在種子成熟后斷開。類似地，植物也有子宮和隔膜，種子在莢狀子宮內發育。」在描述胎兒的素描圖中，達芬奇筆下的子宮像花瓣一樣打開。
去世時，達芬奇有關人體解剖學的論述還沒有完成，素描圖留給他的助手梅爾吉。可惜的是，一些具有突破性的觀察發現不幸遺失，例如有關血液如何流向心臟的觀察發現。亞伯拉罕斯等解剖學家認為達芬奇的人體解剖素描領先他所處時代300年，精確度甚至超過19世紀的《格雷解剖學》。直到最近，3D數字成像技術獲取的圖像才在精確度方面超過達芬奇的雙手和眼睛。
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